桂嵘连连称是，“还是师父思虑得周到，徒弟受教了。”

他嗯一声，语调不咸不淡，“行了，你去领二十杖责，退吧。”

这话一说出来，小桂子简直如获大赦！他师父动怒的时候不多，可一旦动怒，任谁都不住。这回他还算是幸运的，二十杖责，虽然是要受些皮肉之苦，可好歹把命给保住了！他忙不迭地从地上站起来，猫着腰杆儿退了出去。

整个屋子里又只剩下了严烨一个人。他坐在椅子上微微合起眼，抬起右手捏了捏眉心。近日来他总是犯头痛，伤脑筋的事一件接一件，不给人片刻喘息的机会。朝中竟然传出这样的风声，单凭那帮子梁人的臆断么？不大可能，自他掌权以来，东厂树敌无数，弹劾他什么罪状的都有，通敌叛国却是头一遭。

他行事一贯滴水不漏，这回出了这样的岔子，竟还传到了高太后耳朵里，恐怕于大计无益。

严烨的眉头皱得更深。

他行事狠辣，手段多见不得光，迫害朝臣的事大梁皇室心知肚明，却一贯睁只眼闭只眼，其缘由也不过两点。一则因东厂势力遍及举国，二则因皇室对东厂的处处依仗。过去的罪状皇室能不予理会，可“通敌卖国”则不同，曾经灭掉大胤的李氏家族到了这一辈，虽怯懦无能，到底还是想坐稳江山的，他们能容忍的罪状里绝不包括动摇国本。

万幸紫禁城里还没传出什么动静，可见太后对这样的说辞并不怎么相信，然而不怕一万就怕万一，一旦李家对他生了疑心，万事就都难办了。

那日在大化，汉南的四皇子曾约他一见，可见是那日被人走漏了风声。严烨的眸子半眯起，目前已经可以肯定的是一点，自己带来的人里头出了奸细。他一声欷歔，眸子里现出几分喟叹失望的神色。

离回宫也不远了，秦铮的书信上还曾提及太子关怀贵妃的病情。严烨一声嗤笑，这样记挂在心上，还真像那么回事儿似的。

一想起她的名字，连带着那音容笑貌便一一撞进心坎儿里。他蹙着眉头注视窗外，忽而感到事情已经偏离得着实不妙。

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