一直到朱重八结束“成长期”，返回皇觉寺，故事才告一段落，第一卷那个普通的朱重八，逐渐有勇有谋了起来。

而刘三炮饱受更新缓慢的折磨，之后便立誓，不更完一卷，再不翻开此文。

好在今日这一期出来后，总算是刊完了第三卷。

刘三炮将怀中最新的一期报纸掏出来，放在一迭新报的最下方。

核对完顺序后，他搓了搓手，满意地点了点头，津津有味看了起来。

却说那朱重八返回皇觉寺后，天下风云激荡，红巾军揭竿而起，胆大称王；白莲教攻城夺寨，开府建牙……

看小说的日子，总是过的飞快。

正午逐渐到了黄昏，方才透亮的天色，似乎眨眼间，便昏暗了下来。

吱嘎……

随着老旧的门扉一声呻吟，刘三炮的房门被缓缓打开。

刘三炮被惊了一下才回过神，抬起头就看到自家祖父站在门口。

他连忙站起身：“阿公。”

刘大能裤腿卷起，小腿以下全是泥污，手里提了个水桶，脸上挤出个笑容：“今天吃鱼，年年有鱼。”

刘三炮欲言又止，最后还是忍不住劝了一句：“阿公，学府发了不少年货，足够咱们过年用了，你不要再去拾人家的鱼了。”

刘大能皱起眉头：“那是你的老婆本，不晓得拮据，是想打一辈子光棍，让刘家绝后？”

说罢，他冷哼一声，转身就走了。

显然是被扫了兴致有些不快。

刘三炮已经习惯了这种鸡同鸭讲的对话，默不吭声地开始收拾桌上的东西，而后走出房间，与祖父一同准备晚食。

他祖籍是广东农户，一直家境贫寒。

至于家境贫寒怎么能搬来京城……

刘三炮父亲早先是名童生，娶妻生子后仍在官学进修。

然后就猝死了。

生老病死，本是人间常态。

但刘父死后，刘三炮的母亲悲痛欲绝，寻死再三，十里八乡纷纷劝阻，最后惊动了县衙前来慰问。

可惜，求死十余次都拦住了，刘父下葬，刘母独自守灵时没拦住——“吞块，触棺穴”，也就是一头撞死殉情了。

那时候刘三炮才三岁，亲身经历了这一切。

幼时想及此事，心中只有哀恸。

及长，又有些怨愤母亲舍他而去。

直到……看着家中那一道烈女牌坊。

直到，他知晓烈女牌坊可以免税赋，可以免徭役，可以免试入县署。

直到，他想起母亲那怪异的寻死十余次。

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