城里，刁婆婆与刁桂不惯住在城中，以此在毕涛操持下，在城外八里湾村落户，仍旧以捕鱼为业。

本来一切都好，去年毕涛重病不治，刁椿就接了毕涛鱼牙子一职，生计更胜从前。

只可惜，这刁椿虽然言语伶俐，到底出身不高，见识不足。虽然年轻，却是个不解风情的，妇女身上情趣，他却不很理会，桃奴常有怨怼之言。毕涛在时，还不觉如何。

如今没了父亲毕涛管束，暗地里竟与一个来做生意的客人勾搭上了。

此人姓何，浑号【何二虎】，衣装华焕，年纪尚轻，举止异常风流。二人打得火一般热烈，蜜一样甜腻。

这桃奴自跟了何二，早变了心，一心要与何二厮守。尤其是知晓何二的哥哥是定陶县县尉时，就撺掇刁椿与他同去广济军定陶县营生，暗中叫何二扮作表兄，为刁椿在城外安排了一个管理过往商船的营生。

桃奴却和何二两个日日做一处，恩情似漆，心意如胶。不到半月之间，街坊邻舍，都晓得了，只瞒着刁春一个不知。

自古道：要想人不知，除非己莫为。到底还是叫刁椿察觉。闹起来，惊动街坊，只是乡邻都惧怕何二，兼则刁椿也不过是个外来户，敢怒而不敢言。

刁椿见没个帮衬，只要收拾行李返回巨野。

桃奴二人见事情败露，狠下心来，把刁椿杀死在路上。因没苦主，何二又上下打点，以此草草火化了。

一过三月，刁椿再没信来，刁婆婆思念孩儿，同刁桂一同来定陶寻刁椿。按着地址，敲门却不是刁椿、桃奴，打探一番，才知刁椿、桃奴夫妇早就不住在此处。

期间有小儿不慎将刁椿被杀一事说了，刁桂不动声色，在近处酒馆打探一番，禀过母亲后，就去县衙敲了登闻鼓报案。

这知军姓徐，却是个庸弱的官儿，被何勇一说，刁椿外出被杀，早就结案。刁桂报案，不过是要讹诈，以此，把刁桂打入大牢。

只等事情平息，好结果刁桂，报个急症便了。

不想那一日，刁婆婆因赶路劳累，又听刁椿遇害，病倒在客栈歇息。等了一日，不见刁桂报案回来，稍一打听，就听说刁桂被下了大狱，恐怕命不久矣。

刁婆婆是个有主见的，当即雇了马车，赶回石碣村，来求助阮家兄弟搭救。

赵祯听了阮小七说话，也是大怒：“又是个害民的官。这刁家终归是我治下之民，又与你等兄弟有过恩情，不可不救。我若去信索要刁桂，只怕何家兄弟为了脱罪，反而害了刁桂。”

“如此，兄弟你带【鳡虎营】沿五丈河溯河而上

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