米。而马蹄也是马最容易受伤的地方，一旦在负重状态下奔跑较长时间或者行走硬质路面，极容易磨损马蹄的角质层到肉质，而钉了马蹄铁的战马可以持续长时间奔跑，续航能力、负重能力都有了质的提高。

有了这些装备，这骑兵才真正成为民众军行军作战的眼睛与触手，若是遇到小的部落，那这十来个骑兵就能碾压，即使遇到大的部落，也是抓不住，逮不到他们，极为得力。

待队伍行进到一处高地，在前方探路的骑兵分出一骑向着车队而来，正是极善于林中作战的骑兵连长晁中臣。

在马上的晁中臣极为威武，和之前采集时的农夫模样判若两人，此时的晁忠臣一手拉着缰绳，一手执着马鞭，在林子边缘快意驱驰，因为速度极快，马后被带起的落叶都在空中飘了好一会儿。

见晁中臣放缓了速度，车队中走在最前面的商队连长和指导员也迎上前去问道：“晁连长，咋啦？”

“前面再过几里地就是个红毛蛮的部落，咋办？”

商队连长和指导员对视一眼，都明白了晁中臣的意思，这是要打掉还是和平交易的意思，指导员回道：“这个部落怎么样？”这是询问这个红毛蛮是否有敌意，还是可以和平相处。

“还能怎么样，一百来人的小部落，要是咱们人少就抢咱们的，不过这次咱们人多，他们肯定不敢有异动。”

晁中臣和商队一起配合也不是一天两天了，所以对于红毛蛮们的心思还是摸得很准的。

“去问问能不能招募壮劳力给咱们干活？无论男女都行。”指导员问道，他还是希望尽量能和平解决的。

“好嘞，那咱们就去看看，你当家。”说完晁中臣调转马头在前方引路。

果然仅行进四里路就达到了那个红发蛮部落，这时候晁中臣等十名骑兵已经在部落前面的空地上集结，他们没有说话，只是摆好阵形，沉默的盯着部落里的红毛蛮们，只有偶尔马的嘶鸣声。

部落一副如临大敌的情形，虽然之前交易过两次换取了些财物，但这次商队的规模太大，部落里无论男女老幼全部都拿起乱七八糟的武器，做好了战斗准备。

见此商队的连长招呼着队伍中的成员尽量放松些，以免发生误会。

这个商队里仅有两个班的兵力是民众军正规军，其他人都是武装起来的归化红毛蛮，这些得到物质保障和思想教育的归化者在最近几次的商队战斗中极为忠诚，所以相应的人数也在不断地增加。

连队指导员带着两个充作翻译的少年红发蛮上前道：“我们有陶器、麻布，还有最

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