自己专心于手头的事务，专心于今年的军队预算。”

换而言之，在布鲁厄姆勋爵摆出的“重炮”面前，帕麦斯顿按照军事经济学的常识简单计算了一番，发现要想打赢这场嘴仗，要销的时间和精力肯定不小，于是便主动退却了。

他在面对两任陆军总司令时始终不愿让步，然而却在议会里面对布鲁厄姆勋爵时却退避三舍。

仅就这点而言，帕麦斯顿绝不是反对派口中那个只知道捏软柿子的家伙，那只不过是因为他太过务实了，以致于在旁人看来，他好像一直在捏软柿子。

毕竟在大部分时候，捏软柿子肯定是最经济实惠的选择。但如果必须要碰硬茬子，帕麦斯顿肯定也不会犹豫。

而今天，他显然打算捏捏一个看起来像是软柿子的硬茬子。

马车停在唐宁街15号的门前。

比之两年前，伦敦的工业化程度又提升了不少，相应的，混杂了工业粉尘的有毒雾霾同样浓厚了几重。

亚瑟下车前，忍不住用手指轻轻拂过袖口上的煤灰，他今日特意穿了那套灰蓝色的双排扣外套，虽然看起来不起眼，但至少耐脏。

唐宁街还是那条沉默的街，负责安全保卫的警卫们已经换了新的一批，环顾一圈也找不到几个熟面孔。

但好在他的名字依旧那么好使，亚瑟朝门前递去请柬，穿深蓝制服的年轻守卫立刻认出了他的名字，将他迎入外交部内厅。

穿过长廊，一道熟悉的身影早已在那等他了。

“亚瑟，我的老伙计！”外交部助理次官奥古斯特·施耐德先生上前一步握住了他的手，脸上挂着外交官特有的礼貌笑容：“你总算到了。帕麦斯顿子爵他……今天的心情勉强还算不错。”

“‘还算不错’是什么意思？”亚瑟一边走一边发问，他其实不是很关心帕麦斯顿心情如何，若非要维持基本的体面，他甚至都懒得来外交部一趟：“你是说，他觉得我在俄国干得还不错？”

“那倒不至于。”施耐德回以一个眼神：“我是说，至少他现在还没有决定把你送进塔楼。”

亚瑟忍不住轻笑一声：“他是不是已经知道我和厄克特在高加索的全部安排了？”

“知道。”施耐德回答得很快：“准确地说，他知道比你想象的还多。你和厄克特的那份‘机密备忘录’，我猜有人把副本‘匿名’送来了白厅。”

亚瑟眉梢微动，保持沉默。

一瞬之间，他的脑海中闪过了几个名字，但最可疑的还是他的私人秘书亨利·布莱克威尔先生。

“放心。”施耐

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