到将近正午，文武大臣才在曹操的允许下纷纷告辞。曹操也算礼数周到，挨个回礼相送，还叫从人搀扶年老的大臣下城，只把曹洪一人留在了身边。如今的曹洪已经官居议郎了。曹家和夏侯家的诸多兄弟里只有曹仁、曹洪在官场上多少有些资历。于是曹操表奏曹仁为广阳太守，却不许上任，继续在军中理事；曹洪任为议郎，实际上是与夏侯惇一并监管京师驻军。

见人走得差不多了，曹操才带着曹洪下城，一边走一边说：“我就要出兵征讨寿春了，可是还有些后顾之忧没有解决。”

“放心吧，倘若董承那厮敢有什么举动，我废了他……”曹洪差点把口头语“他娘的”带出来，可如今是议郎了，要讲求官员礼仪，不能随便脏口。

曹操却摇头道：“现在我在意的不是内忧而是外患。前天刚刚得到消息，张绣派人活动于宛城、叶县、西鄂等地，似乎是想趁我兵发寿春之际挥兵北上，这可不得不防。你曾在荆州为官，熟知地理，我要你率领五千人马南下，协同各县的乡勇守城，务必要挡住张绣，避免他北上干扰许都。”

“诺。”曹洪一边注意着脚下的石阶一边说话，“可是东北两面是否有碍呢？”

“陈登送来消息，吕布现在自以为得我倚重，正坐镇下邳优哉游哉呢，说不定还会出兵与我同剿袁术。至于河北嘛，听说公孙瓒再次惨败，趋于守势，袁绍正忙着乘胜追击，哪里有工夫顾得上咱们？钟繇经略关中已然初见成效，特别是我用严象为扬州刺史以后，关中士人现在是见贤思齐，李傕、郭汜偃旗息鼓，连马腾、韩遂也老实了。”说着话曹操定下脚步看着曹洪，“现在的局势十分难得，我把郭嘉也拨给你，多听听他的计策。只要你们能替我控制住张绣，那消灭袁术不过是时间的问题。你还有什么困难吗？只管说出来！”

“出兵倒是没什么困难。”曹洪挠了挠头，“倒是兄弟我有一件私事想请您关照，前不久……”

他话还未说完，就听下面传来一阵爽朗的笑声：“哈哈哈！孟德还未离开呀！”

极少有人敢直呼曹操表字了，曹操甩脸一瞧——原来是少府孔融。

孔融四十五岁了，容貌却不见苍老，一张容长脸，须髯飘逸，加之一袭明亮考究的深服，很显端庄优雅。当初袁绍想借曹操之手杀他，而曹操巧妙回绝，并令时任将作大匠的孔融本人为使者，到河北授以袁绍大将军印绶。袁绍果然也不敢担害贤之名，好吃好喝伺候一场，又将他完好送回。孔融大难得脱，也因为有这个功劳，转任为九卿之一的少府，负责皇帝日常开支用度。

本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第4页 / 共16页