下午，徐婉被送回徐家。

温夫人勒令纪明远不得相送。

只有纪明宜送徐三表姐出门，全了安国公府的礼数。

至晚饭时，徐老夫人仍未睁眼。

走了徐婉，安国公心里气恼稍减，便问妻子：“不看昨日，这半个多月和各家走贴走礼，便没人问明远的亲事？”

“是有几家，”温夫人甩了甩手帕，“但想来老爷不会满意，我便没提。”

“夫人请说。”安国公气闷道。

温夫人就简单提了各家名头：“宣宁侯府，老爷知道，他家只有一个嫡出小姐待嫁。通政司右通政，我打听了，家里是三个姨娘生的女孩儿，听说人物很好。还有高平郡王府，老太妃要发嫁两个姬妾出的女儿——还没封县主，不知婚后能不能求来封号。”

安国公拍了下身旁炕桌。

“还有没有？”他问，“张家怎么说？”

不是有两个丫头对明远有意吗？

温夫人看他一眼，没答这话。

张家连年酒都不来吃了，还能怎么说？

安国公讨了一个没趣，也不好在母亲病床前吵，只得闭嘴。

三更，徐老夫人醒来。

婆子们给老太太喂药喂水，安国公忙到母亲床边跪下请罪：“儿子一时气恼，说话过分了些，母亲别怪罪！”

看他片时，徐老夫人缓缓阖上眼睛。

她眼角沁出一滴泪，用干涸的嗓音说：“去吧，忙你的去吧。”

她这里，不用儿子伺候了。

用不上了。

-

徐老夫人自然没有去参亲儿子不孝。

数日后，各家年酒大约请遍，齐国侯单请安国公到府吃酒。

两人会面，各怀心思。

齐国侯先问老夫人的身体。

安国公也担忧相答：“家母年过花甲，忽遭重病，真是叫我放心不下。”

齐国侯便叹道：“老夫人年事已高，又常为儿孙操劳，着实不易。世兄侍奉母疾辛苦，今日我陪世兄痛快痛快！”

两人碰杯。

又说过几句闲话，酒吃了几杯，齐国侯便道：“世兄家里还有尊长能孝敬，遇见大事小情，都能求长辈教导，我是没这个福分了！”

安国公便忙问：“不知世弟有何烦难？”

“这话本不该对世兄说。”齐国侯咬牙笑道，“禁足了这一年……家里二妹妹就生生耽误了一年。她都十七了，我是遍寻不着好人家，能放心将她发嫁，又没个一直留她在家做老姑娘的理。”

两人对视。

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