道士借助迷信愚弄嘉靖，不断修台做法，进行诸多荒唐无用的大型斋醮仪式，并且大兴土木，修建道观，给国家造成巨大的人力物力浪费。

嘉靖大量精力虚耗浪费下，朝政逐渐荒废。

公元1540年，嘉靖受道士蛊惑，迷信用处女的月经炼制丹药。

为了采集原料，嘉靖帝让宫女们保持饮食清淡，并且让她们大量服用活血的药物，这导致宫女们补充的营养失衡，该补充的正常食物匮乏，不该补充的药物一大把，身体状况极差。

并且服用丹药后的嘉靖性情暴躁，苛待宫人，宫女们苦不堪言，积怨已久。

最终于公元1542年，十几位不堪折磨的宫女，趁嘉靖熟睡之际企图用绳索勒死嘉靖，嘉靖惊醒挣扎，宫女们未能将其勒死。

事后嘉靖下令处死了所有涉事宫女和妃嫔。

这是有史以来极为罕见的由宫女联合发动的弑君行动，史称“壬寅宫变”。

因宫变变得疑神疑鬼的嘉靖，对大臣们的信任度大幅降低，从此开始了他二十年不上朝的生涯。

进而更加依赖宦官，致使宦官权力进一步膨胀，从而加剧了朝政的混乱，大明又一次走向了下坡路。】