“好。”说话间，一行四人已经走到了皇城根下。

外国使臣入朝面圣，一般是走大明门、过承天门、入午门，最后再在皇极殿拜见皇帝。中途还有各种繁琐的礼节。不过，这次下到礼部的文书上清楚地写着一切从简，在乾清宫南书房觐见。

因此，被东林党的事情搞得焦头烂额的徐光启干脆一简到底，带着三人走东安门、过东华门、入紫禁城。

这其实有点儿轻视“大西洋国”的意思，如果朝鲜的使臣受到如此对待是一定会抗议的，但这几位使节明显不懂其中的弯弯绕绕，还小声儿地议论着紫禁城的宏伟。

“噤声，快到了。”穿越乾清门，南书房便不远了。

“礼部尚书徐光启，携大西洋国使节龙华民、郭居静、汤若望等三人求见！”唱名太监的声音更加洪亮了。

“呼！”徐光启每次面圣都会紧张，但这次的紧张远超以往。因为他不仅要斡旋耶稣会在华传教之事，更决定借着这次面圣，向皇上奏明他即将领袖东林党的事情。

“宣。”皇帝的声音刚传来，便有一个穿着大红色蟒袍的太监，高呼着越过跪在台阶下待宣的四人。

大太监一个大跨步跃上台阶，火急火燎地来到殿门口。

徐光启错愕地看着这名太监，三位耶稣会士也不知所措地面面相觑。

“这人是谁啊？”龙华民小声地问道。

“这是西厂的魏太监。”徐光启回答说。

“我们还进去吗？”郭居静追问道。

“还是等等吧。”徐光启的心底升起一种不祥的预感。“西厂是机要的衙门，魏太监这么急，一定是出什么事儿了。”

魏忠贤见殿门微掩，便直接推门而入，滑跪着来到御案前。“主子！出大事儿了！”

“你冒冒失失的在干什么！”王安眉头紧皱，呵斥道：“没见外边儿还跪着人吗？”

朱常洛摆手止住王安，沉声道：“说事。”

魏忠贤重重地磕头，极力压制住兴奋的情绪，用颤抖着的声音说道：

“邹元标，死了！”

(本章完)