插到还是皇太子的朱常洛的身边的时候。

这样的情绪在她们集体作为精致的圣诞礼物被送到新皇帝榻上的那天达到了顶峰。她们害怕皇帝知道，郑贵妃“进珠玉及侍妾八人啖帝”不只是为了与皇帝摒弃前嫌、重修旧好，更是为了让她们收集皇帝的言行举止。她们不知道这当中还有没有别的什么阴谋，但她们至少清楚，自古在皇帝身边做间谍的，多半没有好下场。

万历四十八年八月十一，圣诞节当日，圣容恹恹不似昨天。这差点没把她们的魂儿给吓掉。她们非常担心皇帝的龙体因为昨夜的癫狂而有恙。这当然不是因为她们有多喜爱这个暂时只有一夜情分的男人，而是如果皇帝真的由于幸了她们而驾崩，下一代皇帝多半会直接赏她们一条白绫，而就算新皇帝不杀她们，郑贵妃多半也会下手，灭她们的口。但好在最后，皇帝没事。

她们在惶惶不安中度过了堪称煎熬的几天，直到皇帝把她们召到南书房与郑贵妃对峙。

那次对峙之后，八美中的“丑小鸭”米梦裳抓住机会一步登天，成了皇帝最宠爱的嫔妃之一。而其他人虽然没有得到宠幸，甚至在很长一段时间里被皇帝冷落，但她们至少摆脱了郑贵妃的阴影。不必再因为害怕身份暴露，而惶惶不可终日。

(本章完)