辆豪华的马车停在了贡院门口。不仅如此，甚至还有一队人专门给这辆马车辟出了一片空地。

到五更天亮，张榜的地方已经围得人山人海水泄不通了。可是即便如此，那辆马车还是没走。负责维持秩序的兵马司士兵，也对此熟视无睹，仿佛那辆马车就应该停在那里似的。

辰时正，一阵厚重庄严的钟声从数里外钟楼传来，准时敲开了贡院的大门。率先出来的，是由锦衣卫巡绰官张懋忠率领的锦衣校尉们。他们左右开道，生生在贡院门口和张榜墙之间的人海中，辟出了一条足供三人并肩而行的通道。

接着，几名负责张榜的官员和吏员在二十名考官的注视下，从至公堂当中的案台上，捧起了榜单以及张榜所需的必要物品，沿着贡院的中轴径直穿过明远楼的门洞，接着又穿过龙门、二门、大门，一路步行到张榜墙下。

从他们出现的那一刻起，贡院外的嘈杂之声就开始渐渐平息了。到张榜官员行至张榜墙下，面对墙壁将榜单缓缓展开时候更是万籁俱寂，所有的考生都屏息凝神地等待着，期待着，祈求着。

(本章完)