即将到达的四月辽饷。

与此同时，紫禁城里，正五品光禄寺少卿吕纯如和从五品礼部员外郎邓玉函，也指挥着宫里派来的小黄门，将那些从各庑房搬来的桌椅搬回到了原处。

“走吧，别看了。”吕纯如拍了拍邓玉函肩膀，将邓玉函无尽的感慨与沉浸中扯了出来。

“好。”邓玉函转过身，收回仰望皇极殿的眼神，跟着吕纯如一起，朝着皇极门走去。

穿过皇极门，邓玉函像是突然想到了什么。“吕大人，下官有一个疑问，能请教您吗？”

“邓员外但问无妨。”吕纯如颔首。

“下官想知道，明明殿试用的案桌软垫都是皇宫提供的，搬运的差事也都是宫里的人在做。为什么还要咱们来做这个供给官呢。皇宫里不是有许多宦官吗。”邓玉函觉得自己根本没发挥任何作用，属于白白地领了一份儿差事，得了一份儿赏赐。心里因此莫名地有了些不劳而获的愧疚之感。

这个问题，吕纯如也不是很清楚，但他又不好意思在“达官”面前直说自己不知道。想了许久之后，吕纯如自己憋了一个答案出来：“自古以来，殿试里就没有内臣的位置。”

“吕大人，”邓玉函顺着话又抛出一个问题。“都说内外有差，但下官来天朝至今一直不知道内外有何差别。您能告诉下官，这内官、外官到底有什么分别吗？”

“这个.”吕纯如倒也没有仔细想过“内外有别”这种理所应当的事情。“首先内官都没有根，这个你知道吧？”认真思考起来，吕纯如头一个想到的便是这事儿。

“这个我知道，进宫之前要阉割嘛。除此以外呢？”邓玉函点头道：“下官以为，就权力来说，内官和外官很类似，以至于下官一度以为，内阁大学士和司礼监太监是同一种官员，只是叫法不同。就像名和字一样。”

“.”吕纯如听到这话，眼皮和嘴角都开始止不住地抽搐。

仔细想来，这“西洋达官”的说法倒还真不算太错。阁臣是天子近臣，被称为外相，司礼监太监也是天子近臣，被称为内相。但归根结底，这内外二相都只是徒有相名，而无相实的参机辅弼之臣。其权势大小只取决于皇帝的信任。如果皇帝过于信任宦官就容易出刘瑾、王振之流，反过来就容易出严嵩之流。

走了半天，吕纯如这个万历二十九年辛丑正科出身的进士，愣是没能说出正经的回答来。最后只在穿过会极门的时候挤出一句：“邓员外，所谓祸从口出，你这说法，我听听也就过了，你可是不要到处乱说。”

邓玉函愣了一下。“是。”经

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