孩子吸了猎人心口的血之后，感觉全身暖洋洋的。猎人的尸体躺在一边，眼睛半阖，仍在日光下闪烁微光，仿佛从未死去。孩子觉得如此舒适，一股蓬勃的力量充满了他的身体。他大笑着奔跑起来，眨眼间破败的神庙便被抛到脑后。

他笑着，感觉身体越来越轻。仿佛一只有翅膀的鹞鹰，他终于飞了起来。他在苍翠的树冠之中穿行，发出似鸟非鸟的鸣叫，声音在深林里传出回响。一群鸟儿跟在他身后，其中有两只尾羽格外美丽，它们骄傲地飞在鸟群之前，炫耀着，展示着翡翠般的羽毛。孩子招招手，一只鸟儿矜持地停在他的手背。他轻轻爱抚它的羽毛，然后拧断它的脖子，凑上去吸吮热乎乎的血液。

可在品尝过猎人金色的血液之后，这种普通动物的鲜血是那么寡淡无味。他喝了两口就不想继续，而把鸟儿翡翠般的羽毛拔下来玩。他好奇地看着这个森林。这是他出生的地方，也是猎人带他远离的地方。

猎人说，人不应该深入荒野与森林，因为那是女神阿耳忒弥斯的庭院，只有野兽与宁芙仙女们才会出没。此刻他却感到非常亲切。猎人十一年来为他留下了许多人的印记，这印记却可以轻而易举地被抹去。他已经不愿意再返回人的村庄。

在森林里他吃许多东西。他吃动物，无论是小鸟还是野熊，他都尝试过。他也吃水果、花蜜、菌子、坚果等许多东西，这都是一些被他吸引的小动物们教他的。他直接喝湖中的水，或者雨水。他不生病，而且愈来愈强壮。

他仿佛天生知道如何捕猎——不是猎人教他的那些，而是某些更加原始、野性的方法。他本能地遵循一个原则：如果是柔弱美丽的猎物，就用亲切的鸣叫声诱惑它，趁它袒露柔软的腹部时，扭断它的脖子；而如果是强大有力的猎物，就只需直接杀死它即可，因为这才是最有效率的做法。

他喜欢收集一些奇妙而漂亮的东西，像是奇形怪状的花朵、鸟儿最美的翎羽、质地透明发亮的石头、老虎锋利的獠牙……他放在手中爱不释手地把玩，然后随便丢在某个再也想不起来的地方。

忽然有一天，他感觉很困倦。这是很正常的，他也需要睡眠，并且被猎人教育要保持人类的睡眠习惯，日出而作日落而息。他意识到自己已经很久没有睡觉。他决定去睡一觉。

如同命运的指引，一束夕光透过浓密的树冠，抚摸着他的眼皮，好像修普诺斯在朝他呼出有魔力的气息。他抬起沉重的眼皮，望见略微发黄的大理石的廊柱，破败的神庙出现在他眼前。他踏过丛丛野草，走过那片清澈见底的湖水。他看到在断壁残垣之中，原始的女神像前，猎人还躺在那里，只剩下一具骷髅。

那骨头莹润洁白，透出点点金色。他非常喜欢，于是在猎人身边躺下来，拉住他冰冷的手，枕着自己的手臂睡去了。

这一觉睡得又沉又久，许多光怪陆离的梦都来打扰他。他梦见他还在蛇腹中的时候，蛇的肚皮在地面上迤逦拖行的那种摩擦感；他还梦见他在火焰中燃烧成灰烬，从冷却的灰烬中长出红的菌丝，那些菌丝如血管一般收缩鼓动，最终成长为一颗形似心脏的真菌，一只乌鸦啄食了它，蛇又吞噬了乌鸦，菌株于是在蛇腹中扎下根，渐渐长大……

他一遍一遍地梦到这些，一遍一遍地感受着皮肉被火焰灼烧的痛感，心脏被尖利的鸟喙啄破的痛感，骨骼被蟒蛇缠绕寸寸断裂的痛感……最终他终于要醒了。他就要从长梦中醒来。

破除困意浓雾的是一个喋喋不休的男声，不停歇地唱着阿耳忒弥斯的颂歌：

我歌颂你，宙斯的千名女儿

统领群山森林，威严的女皇

远射神之姊，多么纯洁……

他睁开眼睛，看到那位歌颂者。当他睁开眼睛时他已经感到不同。他站起来，从身上扑落落滚落下来几颗金色的小石头，而猎人的骸骨早已化为灰烬。他捡起那些石头，从手中仔细观察它们，这时他发现自己的手指十分修长。他握紧拳头，又松开，奇异地观察自己的身体——原来他已经长大了这么多！

那位歌颂者以更大的惊异看着他，眼中闪烁晶莹的光芒。面对着远古的女神像，他不禁跪拜在他面前，激动得无法发声。

良久他才说：“神只回应我了。”

他说祂们并未遗弃此世。

然后他忽然开始痛哭流涕。他哭的那么厉害，眼泪不是一股一股，而是好几股一起地往下流。孩子，不，现在应该说是少年，还是第一次见到哭成这样的人，他非常好奇，为什么一个人可以让眼中流出这么多水，从胸腔里发出这么大的声音？

少年饶有趣味地观察者他，默默看了他很久。终于他看厌了，就要离开这个地方。而那个人却一把抱住他的大腿，恳求他，以诸神与所有宁芙的名义恳求他，恳求他不要再抛弃他们。他说他可以提供祭品，无论什么都可以，一切只要他有，只要人类所能取得的。

少年从刚才就注意到他翡翠般的眼珠，让他想起他杀死的第一只鸟儿，但颜色更加剔透，被泪水洗得清澈极了。他用指尖一指他的左眼

，意思是，我要这个。

歌颂者毫不犹豫地将手指掏进眼眶，当他把血糊糊的眼球捧到少年面前，他的左眼只剩下一个血窟窿，汩汩流淌着鲜血。他的右眼却还是那么美丽清澈，橄榄绿似的。他在微笑，他满心欢喜。他俊美的面容散发出喜悦的微光。

少年却非常失望，因为那浑浊而血糊糊的眼球一点也不漂亮了。他用手指牵起眼球后面连着的血管和神经，为了避免浪费，他把它吞下肚去。其实他早就想品尝一下人的味道，但猎人告诉他不行。此刻他咂摸了一下嘴，感觉味道没有什么特别的，也就失去了兴趣。

原来人和世界上所有的动物一样，味道并没有太大的不同。除了猎人，他金色的血液实在是美味。他不明白为什么猎人一定要制止他食用人类的行为，为什么只有人是特殊的？为什么猎人如此确信他是人而不是别的东西？少年有太多不明白，对他来说，世界依然那么大，充满未解之谜。

歌颂者浑身颤抖地看着他吞噬自己的眼睛，几乎要晕厥。但他在笑，他的嘴角像是再也合不上了。他笑的是那么古怪，却又由内而外透出喜悦。他又流泪了，一只眼流泪而另一只眼流血。他说他很荣幸能提供血祭，做第一个牺牲。他恳求少年一定要允许自己跟随他，他将永远是最忠诚的信徒。